LE TEST DE L’ÉLECTION PRÉSIDENTIELLE AMÉRICAINE DE 2024

Beaucoup considèrent l’élection de l’année prochaine comme un test historique de la démocratie américaine. Que dit une enquête nationale sur le caractère « démocratique » des attitudes des électeurs eux-mêmes ?

ARTICLE

Prendre la température de la démocratie américaine

GOVERNING. 2 nov. 2023 • Carl Smith

Les Américains partagent leurs préoccupations sur l’état de la démocratie américaine, sinon leurs opinions sur ce qui est en jeu. 

En bref :Une enquête nationale de l’Institut de recherche sur la religion publique donne un aperçu des attitudes à l’égard de la démocratie américaine à l’approche des élections de 2024.

Les résultats comprennent une augmentation légère mais inquiétante de l’acceptation des théories de la violence et du complot. Bien qu’il y ait une divergence considérable dans les attitudes concernant certaines questions « démocratiques », il existe des niveaux étonnamment élevés d’accord sur les questions qui sont considérées comme très partisanes.

Les résultats de l’American Values Survey de 2023 par le Public Religion Research Institute (PRRI) viennent d’être publiés, sous le titre Threats to American Democracy Ahead of an Unprecedented Presidential Election. Les participants au sondage n’ont pas été interrogés sur leur confiance dans les résultats des élections, mais le sondage indique clairement que ce n’est pas la seule controverse. Neuf membres sur 10 des deux partis ont déclaré à PRRI qu’une victoire de l’autre côté constituerait une menace pour la démocratie.

Il y a une nuance considérable dans ce que les Américains pensent que la « démocratie » signifie, ou quelles menaces qu’elle pourrait englober. Ce dernier peut aller de divers degrés de certitude que le pays était censé être une « nation chrétienne » à la croyance que le gouvernement, les médias et les finances sont « contrôlés par un groupe de pédophiles qui adorant Satan et qui dirigent une opération mondiale de trafic sexuel d’enfants ». (Un sur quatre « complètement » ou « principalement » était d’accord avec cette dernière déclaration.)

« Les réponses de QAnon ont été vraiment intéressantes pour nous – toutes ces choses sont réfutées, pas vraies, mais nous constatons une légère hausse du nombre d’Américains qui pensent que les éléments de QAnon sont réels », déclare Melissa Deckman, PDG de PRRI. « Lorsque vous êtes pris dans ces conspirations, cela conduit à une plus grande méfiance à l’égard des institutions, à un manque de confiance les uns envers les autres et à plus de suspicion. »

Deckman est également préoccupé par le nombre croissant de répondants au sondage qui pensent que la violence pourrait être une stratégie acceptable de dernier recours. Près d’un sur quatre a convenu que cela pourrait être nécessaire, bien que 18 % aient accepté « la plupart du temps » plutôt que « complètement ».

« Je pense que c’est quelque chose qui est vraiment important à surveiller, et à nommer », dit Deckman.

Que dit l’enquête sur la « température » actuelle de la démocratie américaine ? Il y a suffisamment de détails dans le rapport de PRRI pour de nombreuses tentatives de répondre à cette question. Voici un aperçu de certains des points de données et de ce qu’ils pourraient révéler sur les attitudes démocratiques et « antidémocratiques » actuellement en l’air.

Perspectives de violence

Au cours des trois dernières années, le pourcentage total de personnes qui étaient d’accord avec la déclaration « Parce que les choses sont si éloignées, les vrais patriotes américains pourraient devoir recourir à la violence afin de sauver notre pays » a augmenté (de 18 à 23 %). L’augmentation s’est produite dans la catégorie « principalement d’accord » au cours de cette période (voir graphique).

Nathan Kalmoe, directeur administratif exécutif du Center for Communication and Civic Renewal (CCCR) de l’Université du Wisconsin-Madison, étudie la violence politique. Il est l’auteur de Radical American Partisanship: Mapping Violent Hostility, Its Causes, and the Consequences for Democracy.

Kalmoe serait d’accord pour dire que nous sommes dans une période particulièrement précaire, mais ne pense pas qu’il y ait beaucoup de chances que 23 % des Américains compensent réellement des actions violentes. Les attitudes violentes ne sont pas la même chose que les intentions violentes ou les comportements violents.

« Chaque fois que vous faites un pas de l’attitude à l’intention, et de l’intention d’agir selon cette intention, vous perdez une tonne de personnes », dit-il. Il y a aussi beaucoup moins de soutien si la « violence » signifie une force mortelle par opposition à une agression de bas niveau (encore indésirable).

C’est néanmoins une attitude significative, dit Kalmoe. Son intérêt pour l’étude et l’écriture d’un livre sur la violence (avec la co-auteure Lilliana Mason) tourne autour de l’influence interpersonnelle. « Nous voulions comprendre comment cela peut aggraver les choses lorsque les gens encouragent la violence par le biais de leurs attitudes et de leurs conversations, et comment les gens peuvent améliorer les choses en disant que la violence n’est pas acceptable dans une démocratie. »

Similaire et très différent

Une façon d’acquérir une perspective sur la crainte que les démocrates et les républicains ont exprimées selon laquelle la perte de la présidence nuirait à la démocratie est d’examiner à quel point ils ont classé différemment l’importance d’un ensemble de questions qui sembleraient avoir un caractère « démocratique » inhérent. (Voir le graphique.)

Près de la moitié (49 %) des répondants à l’American Values Survey ont déclaré que la déclaration « Le Parti démocrate a été repris par les socialistes » était la plus proche de leur point de vue, tandis que le reste (48 %) a dit la même chose : « Le Parti républicain a été repris par des racistes ».

Cependant, d’autres résultats montrent que la plupart des Américains partagent des attitudes inclusives qui ne s’alignent pas sur les efforts récents des législateurs de l’État. Des centaines de projets de loi ont été proposés ces dernières années pour restreindre les droits de la communauté LGBTQ, et une grande attention a été accordée à la limitation de la façon dont l’esclavage peut être enseigné et discuté dans les salles de classe.

Bien que certains aient soulevé des préoccupations quant au fait que la discussion franche sur l’esclavage pourrait être bouleversante pour certains étudiants, le soutien à l’interdiction de ce genre de matériel était faible, au-delà des lignes du parti. De plus, 94 % étaient d’accord avec la déclaration : « Nous devrions enseigner à nos enfants à la fois les bons et les mauvais aspects de notre histoire afin qu’ils puissent apprendre du passé. »

Une nation chrétienne ?

La relation entre les croyances religieuses et les politiques publiques est devenue une source de controverse croissante, qui se reflète dans les luttes contre l’avortement, le refoulement contre les droits des LGBTQ et les efforts législatifs visant à renvoyer des éléments de la religion dans les écoles publiques.

Un peu plus de la moitié (52 %) de ces PRRI ont atteint « la plupart » ou « complètement » d’accord avec l’idée que les fondateurs voulaient que les États-Unis soient une nation chrétienne. La signification exacte de cette réponse est difficile à interpréter. PRRI a également constaté que 60 % des Américains pensent que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas.

Certaines confessions chrétiennes ont un clergé LGBTQ et se marient de même sexe. Certains ont des points de vue très différents sur ces questions, sur la base de leur lecture du même matériel source. La « liberté de religion » a longtemps été comprise comme le droit de pratiquer toute foi.

L’image est encore moins claire lorsque les résultats de l’enquête sur la religion américaine de PRRI sont ajoutés au mélange. En 2022, près d’un Américain sur trois (27 %) a déclaré qu’il n’était « relige pas affilié à la religion ». Près de quatre sur 10 (38 %) dans la tranche d’âge des 18-29 ans l’a dit.

Laissé de Côté

Près des deux tiers sont d’accord pour dire que nous « devenant un pays à la minorité où les lois ne reflètent pas la volonté de la majorité ». Plus des trois quarts ont déclaré que l’Amérique « va dans la mauvaise direction ». (En revanche, un nouveau rapport de l’American Communities Project révèle que 87 % des Américains croient que leur propre vie est sur la bonne voie, et 63 % disent la même chose de leurs communautés.)

Ce n’est pas tout. Près des deux tiers des Américains sont insatisfaits de leurs choix lors de l’élection présidentielle, selon un rapport du Pew Research Center de septembre. Seulement 10 % se sentent « pleins d’espoir » lorsqu’ils pensent à la politique, plus de la moitié « en colère » – mais plus que toute autre chose (65 %), la politique les fait se sentir « épuisés ».

Il y a une voie à suivre pour ceux qui estiment avoir perdu leur lien avec la démocratie, dit Kalmoe. « Bien que nous nous sentions souvent démunis en tant que citoyens individuels, les gens ordinaires sont en fait les plus persuasifs et les plus percutants pour changer l’esprit des gens dans leur vie quotidienne – leurs amis, leur famille – et les mobiliser pour participer à la politique. »

« Pour tout l’argent qui est dépensé en publicités politiques, et tous les porte-knockers de campagne, les personnes qui ont le plus d’impact sont les gens ordinaires qui parlent aux gens qu’ils connaissent et dont ils se soucient. »