ÉMISSION – Françoise Sagan (1935-2004), féministe involontaire

Dimanche 22 septembre 2024 FRANCE CULTURE

« Il faut être douce avec les hommes, faut pas les prendre par la peau du cou, ce sont de grands enfants, de grands lapins. Ils sont comme les femmes, vulnérables » confiait Françoise Sagan à André Halimi, sur France Culture en 1973. 20 ans après sa mort, retour sur la légende Sagan.

Bonjour tristesse, le premier roman de Françoise Sagan, fit scandale à sa parution, en 1954, chez Julliard, parce que l’héroïne, Cécile, est une jeune fille de bonne famille qui fait l’amour avec un homme qu’elle n’aime pas. Elle a seulement dix-sept ans. Ce n’est pas tout : elle manipule les deux amantes de son père (l’une est jeune, l’autre moins), et le jeu finit de façon tragique.

Devenue Sagan malgré elle

Françoise Sagan, née Françoise Quoirez, venait, comme Cécile, d’une famille bourgeoise, conservatrice, dont les parents étaient unis et dont le père était suffisamment fantaisiste pour que sa fille devienne un électron libre. Elle était surdouée, elle parlait vite parce que les mots se bousculait au portillon, tant sa pensée fusait ; elle a aimé des hommes et des femmes, a lancé un lieu, Saint-Tropez ; un style, le négligé chic. Elle a fait la fête, a failli se tuer à plusieurs reprises en voiture, et n’a pas fait étalage de sa vie, de ses frasques, de ses déceptions sentimentales car elle était la discrétion même : « J’ai une vie privée extrêmement agitée mais parfaitement secrète », a-t-elle dit à un journaliste. Son personnage public a été forgé à son insu. Il est devenu aussi important que l’écrivaine qu’elle était. Elle n’a pas non plus milité pour l’émancipation féminine alors qu’elle l’incarnait, avant mai 1968. À la question : Selon vous, Sagan était-elle féministe ?, les intervenants de ce documentaire répondent tous peu ou prou : oui, mais sans le vouloir. Elle était féministe spontanément, grâce à son intelligence, à son éducation, à son talent. Le féminisme actuel lui plairait-il ? L’écrivain Arnaud Cathrine émet des réserves à ce sujet.

Féministe avant-gardiste

Féministe de fait et non féministe doctrinale, Françoise Sagan a involontairement montré l’exemple, ouvert des voies, notamment en étant autonome financièrement, très jeune, à dix-huit ans, alors que la majorité était fixée à vingt-et-un ans. Elle s’est achetée des voitures, a loué une maison en Normandie près de Honfleur avant d’en devenir la propriétaire, un matin, après une nuit passée au casino de Deauville. Elle n’a jamais eu besoin d’un homme matériellement, ce qui était rare dans les années 1950. Sa bisexualité n’était pas revendiquée : elle a aimé pendant vingt ans Peggy Sage, une ancienne rédactrice de mode. Tout en aimant des femmes, elle s’est mariée deux fois, a eu un fils, Denis Westhoff. Elle partageait ses journées et ses soirées avec son ami Bernard Franck, écrivain et journaliste au Nouvel Observateur.

La frêle Françoise Sagan était contemporaine de la sensuelle Brigitte Bardot, autre modèle de liberté féminine. Marie-Dominique Lelièvre, biographe de Sagan, et Maud Simonnot, écrivaine et éditrice, soulignent les points de raccordement et les différences entre les deux icônes. Sagan s’habillait en pantalon tandis que Bardot était en robe ou en jupe et portait des cheveux longs ou un chignon qui faisaient tourner les têtes. En jupe, sur le plateau d’Apostrophes, face à Roland Barthes qu’elle admirait et qui venait de publier Fragments d’un discours amoureux, Sagan semblait déguisée, remarque Arnaud Cathrine.

L’autrice d’Aimez-vous Brahms… ? est-elle démodée aujourd’hui ? À en croire Avril Tenet, 18 ans, interrogée dans ce documentaire, non, elle ne l’est pas, et Bonjour Tristesse dégage encore de l’audace et du charme, bien que les mœurs aient changé. L’adolescente qu’est Cécile fait écho aux adolescentes contemporaines, à leur colère, leur malaise, leur malice et leur inconfort. Comme Cécile, elles sont prises en tenaille entre besoin de protection et envie de liberté. La légende Sagan est peut-être plus moderne que la légende Bardot.

Pour en parler

• Marie-Dominique Lelièvre, journaliste, écrivaine, biographe de Françoise Sagan
• Maud Simonnot, écrivaine, directrice de la fiction française aux éditions du Seuil
• Arnaud Cathrine, écrivain
• Emma Doude van Troostwijk, écrivaine
• Alix van Pée, journaliste
• Avril Tenet, bachelière de 18 ans

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Bibliographie

• Marie-Dominique Lelièvre, Sagan à toute allure, (Denoël, 2008).
• Arnaud Cathrine, Nos vies romancées, (Stock, 2011)
• Françoise Sagan, Écris-moi vite et longuement, lettres à Véronique Campion. Préface d’Olivia de Lamberterie, (Stock, 2021)
• Françoise Sagan, Œuvres, (Bouquins, 1993)
• Extrait du film Sagan, de Diane Kurys (2008)

Générique

Un documentaire de Virginie Bloch-Lainé réalisé par Yaël Mandelbaum. Prise de son : Matthieu Leroy, Marie-Claire Oumabady et Anthony Thomasson.

À écouter aussi : Françoise Sagan, plus grave que prévu

Quelques vidéos

• Françoise Sagan, la fureur de vivre, émission Un jour, un destin (Production Magnéto Presse, 2012)
• Françoise Sagan, chronique, Tout est vrai (ou presque) (Arte, 2022)
• Françoise Sagan, « Bonjour Tristesse », (Lumni, France Télévision)

Références musicales

• Toccata et fugue en ré min BWV 565 de Jean-Sébastien Bach- arrangement pour 4 flûtes à bec, album Bach’n’ jazz
• Love Me Or Leave Me d’Adam Makowicz, album From my field
• Bonjour tristesse par Juliette Gréco
• L’appareil à sous par Brigitte Bardot
• Alfie’s theme par Sonny Rollins, album BOF du film Alfie le dragueur
• Concerto nº1 en fa diese min op 1 : 1er mouvement de Serge Rachmaninov – générique de l’émission Apostrophes, présentée par Bernard Pivot sur A2, album Les classiques du petit écran
• Concerto pour 4 flûtes à bec en ré min BWV 596 : Grave d’Antonio Vivaldi, album Bach’n’ jazz
• Three cool cats par Coasters, album Yéyé vo/vf/ Versions originales et versions françaises de la naissance du yéyé, 1955-1962
• Concerto pour 4 flûtes à bec en ré min BWV 596 : Fugue d’Antonio Vivaldi, album Bach’n’ jazz
• Concerto pour 4 flûtes à bec en ré min BWV 596 : Largo e spiccato d’Antonio Vivaldi, album Bach’n’ jazz
• Goodbye again, interprète Diahann Caroll, composition F. Sagan, D. Langdon et G. Auric d’après J. Brahms / album Françoise Sagan et Michel Magne, Frémeaux et associés 1961

Archives

• Françoise Sagan dans Cinq colonnes à la une / RTF? 05/06/1959
• Interview de Françoise Sagan par André Halimi France Culture? 1973
• Apostrophes A2, 1977, Bernard Pivot Apostrophes avec Sagan, Barthes et Golon
• Interview humoristique de Françoise Sagan par Pierre Desproges, TF1, Le petit rapporteur, 1975
• Le bon plaisir de Françoise Sagan, France Culture, 1994
• Le jardin d’un écrivain, Françoise Sagan en Normandie, 1981, France Inter
• Extraits du film Sagan interprétée par Sylvie Testud, réalisé par Diane Kurys, 2008

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• Littérature contemporaine

L’équipe

• Virginie Bloch-LainéProduction
• Yaël MandelbaumRéalisation
• Emmanuel LaurentinCoordination
• Sandrine ChapronChargé(e) de programme

LIEN VERS L’ÉMISSION