Pédagogies nouvelles, l’éducation indocile 

« N’aidez jamais un enfant à faire quelque chose qu’il se sent capable de faire tout seul. » C’est en observant une petite fille de trois ans s’acharner à boutonner son manteau, refusant tout secours et répétant obstinément « Moi toute seule ! », que Maria Montessori sentit à quel point l’autonomie était essentielle au développement des tout-petits.

Être à l’écoute des enfants et les encourager à apprendre par eux-mêmes pour qu’ils s’épanouissent : d’autres pédagogues en ont fait le principe de leur méthode d’éducation nouvelle, plus ou moins utopique. En ce mois d’août, les classes sont encore fermées et les enfants occupés à jouer… Peut-être le meilleur moment pour écouter celles et ceux qui ont repensé la manière de leur transmettre des savoirs en leur donnant confiance en eux.

ARTICLE – Un nouveau modèle pour l’enfance

Vendredi 22 août 2025 FRANCE CULTURE

Maria Montessori s’éteint en 1952 aux Pays-Bas, mais son héritage, quant à lui, continue de grandir. Un plaidoyer pour une révolution silencieuse, portée dès la petite enfance.

En Inde, Maria Montessori trouve une reconnaissance que l’Europe ne lui accorde plus.

Exilée pendant la guerre, elle y transmet sa pédagogie, forme des centaines d’éducateurs et découvre une société plus ouverte à ses idées. Mais à son retour en Europe, elle revient avec une conviction profonde : il est temps de faire entendre la voix des enfants.

C’est en 1937, au sixième Congrès international Montessori à Copenhague, que Montessori dénoncera publiquement la condition de l’enfant comme celle du « citoyen oublié ». Pour elle, l’éducation n’est plus seulement une affaire d’école, mais une urgence sociale et politique : chaque enfant doit pouvoir devenir un être autonome, écouté et respecté.

Lire aussi :

Janusz Korczak, l’invention du droit des enfants

Aujourd’hui, sa célèbre devise « Aidez-moi à faire seul » continue de traverser les générations, incarnant une vision radicale de l’éducation : liberté, estime de soi et autonomie.

Mais si son nom est souvent transformé en label séduisant, la réalité est plus contrastée.

Souvent réservée aux plus privilégiés, la pédagogie Montessori commence à bousculer les lignes. Dans les écoles publiques, certains enseignants s’en emparent pour en faire un levier d’égalité, révélant à chacun sa force là où elle est moins attendue.

Car derrière le matériel, c’est une vision qui persiste : celle d’un monde porté par des enfants libres, confiants et reconnus, sans distinction d’origine.

Pour aller plus loin

Montessori dans l’école d’aujourd’hui

Avec :

Ida, Martine Gilsoul chercheuse, Hadrien Rocheformateur l’ISMM à l’Institut Supérieur Maria Montessori, Charlotte Poussin auteure sur Maria Montessori, Philippe Meirieu chercheur et essayiste, Anne maitresse dans une école maternelle publique du 12e arrondissement parisien et les enfants d’une école publique parisienne, Armelle Peyron présidente de l’association Public Montessori et enseignante dans les écoles publiques, Alexandre Mourot réalisateur, Erica Moretti Professeur agrégé d’italien Département des langues et cultures modernes, Nadia Hamidi Présidente de l’Association Montessori de France et les enfants de l’école Montessori Internationale de Nice

• Extrait de la conférence prononcée au sixième Congrès international Montessori à Copenague, en 1937
• Archive LUCE 13/05/1947
• Extrait des lettres tiré du livre Maria Montessori, une vie au service de l’enfant de Martine Gilsoul en collaboration avec Charlotte Poussin 2020
• Extrait des lettres de Maria Montessori à ses petits-enfants, lettres d’Inde 1939-1946 Montessori-Pierson Publishing Compagnit Amsterdam
• Extrait du texte le Citoyen oublié, déclaration de Maria Montessori écrite en Inde en 1947

Un grand merci à Martine Gilsoul pour son aide si précieuse, à L’Association Montessori Internationale, à L’Association Montessori de France, à Marie-Thérèse Faye, à Guislain Leroy au directeur de l’école parisienne et aux enfants des classes Montessori. Merci au Centre de Formation Institut supérieur Maria Montessori de Montpellier et à l’Association publique Montessori.