ARTICLE – Tirer les mauvaises leçons de l’Europe

Par Dan Mitchell , le 1er novembre 2025 International Liberty

Intéressons-nous aujourd’hui à la politique budgétaire européenne. Mais plutôt que de nous concentrer sur le problème immédiat (la probabilité d’ une nouvelle crise budgétaire ), nous allons examiner si nous pouvons tirer des enseignements du passé. 

À mon avis, d’après ces graphiques , les gouvernements européens nous ont fourni des preuves très convaincantes que les hausses d’impôts ne font qu’entraîner une augmentation des dépenses et de la dette. 

Le premier graphique montre comment la pression fiscale en Europe occidentale (plus précisément, dans les 15 pays membres de l’Union européenne avant l’élargissement) a considérablement augmenté au cours des cinq dernières décennies (et j’ai utilisé des moyennes sur cinq ans pour éviter tout risque de sélection biaisée d’une année avec des données inhabituelles). 

Le deuxième graphique indique ensuite que la dette publique moyenne de ces pays représentait environ 45 % du PIB à la fin des années 1960, à une époque où la pression fiscale s’élevait en moyenne à environ 29 % du PIB. 

Je me demande ce qu’il est advenu du niveau d’endettement ces cinquante dernières années. La pression fiscale a considérablement augmenté. Les responsables politiques ont-ils utilisé ces recettes pour équilibrer les budgets et réduire la dette ? 

Le troisième graphique répond ensuite à ces questions en soulignant que les niveaux d’endettement ont explosé. 

Autrement dit, les politiciens ont dépensé jusqu’au dernier centime des recettes fiscales supplémentaires, et même plus. 

Cela devrait suffire à confirmer que les hausses d’impôts ne constituent pas une solution aux problèmes fiscaux. 

Et ces leçons tirées de l’Europe occidentale s’appliquent également aux États-Unis. 

En d’autres termes, Milton Friedman a raison . Si l’on donne plus d’argent aux politiciens, ils le dépenseront. Et le déficit budgétaire deviendra un problème encore plus grave. 

Je partage ces données car nous allons maintenant examiner un nouveau rapportde Brookings, rédigé par William Gale, Ian Berlin et Sam Thorpe. Ils y affirment que les États-Unis devraient avoir une pression fiscale plus élevée. 

Voici leurs principales conclusions. 

…les États-Unis font face à un avenir budgétaire insoutenable. …Comment les États-Unis devraient-ils réagir ? …En bref, nous constatons que (a) les États-Unis ne sont pas confrontés à une crise à court terme, afin qu’elle puisse recourir à des ajustements progressifs susceptibles de minimiser les dommages à court terme ; (b) la consolidation devrait avoir lieu dans une économie forte avec un soutien monétaire ; et (c) les hausses d’impôts pourraient jouer un rôle comparativement plus important — et les réductions de dépenses un rôle moindre — dans les consolidations américaines que dans les ajustements européens. 

Voici un graphique partagé par les auteurs, illustrant les niveaux d’imposition et de dépenses dans les pays qui ont décidé de s’attaquer à leurs problèmes budgétaires. 

Le rapport contient de nombreuses informations intéressantes et cite de nombreuses recherches pertinentes. 

Mais cela ignore l’éléphant dans la pièce, à savoir que l’Europe procède depuis des décennies à des consolidations fiscales importantes, ce qui a entraîné un endettement accru. 

En réalité, les auteurs font comme si le problème du « choix public » n’existait pas. 

Mais le problème ne se limite pas à cela. Un autre souci avec le rapport Brookings est qu’il conclut en substance que les États-Unis devraient s’inspirer davantage du modèle de l’Europe occidentale. Or, il n’aborde jamais les conséquences pour la prospérité américaine. 

Voici donc un graphique récemment partagé par @cremieuxrecueil. 

Au risque d’ enfoncer des portes ouvertes, les États-Unis sont bien plus riches que la plupart des autres pays développés, y compris nos amis européens (d’ailleurs, les barres vertes représentent les pays européens et les pays de l’UE-15 d’avant l’élargissement figurent tous sur la liste). 

La conclusion qui s’impose est que les nations européennes devraient s’inspirer des États-Unis, et non l’inverse. Pourtant, Gale et ses coauteurs souhaitent que l’Amérique ressemble davantage à l’Europe. 

Vous pouvez me traiter de fou, mais je ne pense pas que les États-Unis devraient imiter les politiques de pays où le niveau de vie est bien inférieur . Surtout quand des hausses d’impôts ne manqueraient pas d’ aggraver la situation budgétaire américaine.