ÉMISSION – Averroès et la philosophie grecque

Mardi 20 janvier 2026 FRANCE CULTURE

Lorsqu’on évoque Averroès et son rapport à la philosophie grecque, le nom d’Aristote s’impose, même s’il arrive au théologien de commenter Platon ou de dialoguer avec des penseurs néoplatoniciens. Son intention : concilier la raison philosophique héritée des Grecs avec la révélation islamique.

Avec

• Cristina Cerami, docteure en philosophie, directrice de recherche au CNRS
• Olga Lizzini, professeure des universités, elle enseigne la philosophie arabo-islamique et l’islamologie. 

La figure maîtresse dans la pensée d’Averroès(1126–1198), c’est Aristote, philosophe grec qui vécut au 4e siècle avant notre ère. Averroès a commenté Aristote avec la plus grande minutie, proposant à la fois des petits, des moyens et des grands commentaires, et il en a fait un éloge extraordinaire. Dans un de ses « grands » commentaires, Averroès écrit  : « Je crois qu’Aristote fut une règle dans la Nature, un modèle que la Nature elle-même a inventé pour nous montrer le suprême degré de perfection humaine accessible dans le monde matériel« .

À écouter

Aristote : tous copieurs !

On ne peut comprendre tout à fait cet intérêt d’Averroès pour Aristote sans revenir, d’une part, au travail de traduction effectué par les Arabes des œuvres philosophiques grecques – trouvées en territoire byzantin, à Alexandrie notamment – ni sans noter, d’autre part, que faute d’avoir eu entre ses mains la Politique d’Aristote, Averroès a emprunté beaucoup à la pensée politique de Platon, pourtant très différente. L’affaire est donc, dans le détail, complexe et passionnante.

Sans parler des débats qui se sont joués à des siècles de distance et dans des mondes culturels différents. Ainsi Averroès lecteur des Grecs (après d’autres), répondait aussi bien à Galien, le célèbre médecin né au 2e siècle à Pergame en Asie Mineure, qu’à Avicenne, philosophe et médecin persan de la fin du 10e et du début du 11e siècle, né à Boukhara dans l’actuel Ouzbékistan, et mort à Hamadan dans l’actuel Iran. Ce qui soulève la question de ce que la culture grecque, dans sa diffusion, doit au monde arabo-musulman. Averroès est donc un pôle éminent qui renvoie vers des enjeux très larges.

Pour évoquer la relation d’Averroès à la philosophie grecque, Géraldine Muhlmann s’entretient avec les philosophes Cristina Cerami et Olga Lizzini.

À écouter

L’Abécédaire d’Averroès

Pour aller plus loin avec nos invitées

Cristina Cerami est directrice de recherche au CNRS, spécialiste de la philosophie et des sciences dans les traditions grecque et arabe. Elle enseigne à Sorbonne Université. Elle est également directrice du CHSPAM (Centre d’Histoire des Sciences et des Philosophies Arabes et Médiévales), centre de recherche, au sein de l’UMR SPHERE, dédié à l’étude historique et philosophique des sciences et des traditions philosophiques grecques et arabes. Elle est l’auteure de :

• A paraître : Introduction à Averroès, Oxford University Press.
• Génération et substance. Aristote et Averroès entre physique et métaphysique,  De Gruyte, 2015,
• Nature et Sagesse. Les rapports entre physique et métaphysique dans la tradition aristotélicienne. Recueil de textes en hommage à Pierre Pellegrin, Cerami Cristina, Peeters, Louvain-la-Neuve, 2014.

Olga Lizzini est professeure à Aix-Marseille Université, où elle enseigne la philosophie arabo-islamique et l’islamologie. Elle collabore également avec l’Université de Genève et l’Université de Lucerne.  Elle a fait paraître :

• Avicenne, Vrin, 2026.
• Traité sur l’unité divine de Yahyā Ibn ‘Adi, introduit, traduit de l’arabe et commenté par Olga L. Lizzini, Les Belles Lettres, 2025.
• La philosophie arabe à l’étude. Sens, limites et défis d’une discipline moderne, dir. O.L. Lizzini et J.B. Brenet, Paris, Vrin, 2019.

Références sonores

• Lecture. Texte cité par Ernest Renan dans Averroès et l’averroïsme, 1852. Ce passage raconte comment Averroès fut chargé, à la demande du calife et par l’intermédiaire d’Ibn Tufayl, de commenter Aristote afin de le rendre accessible.
• Archive. Alain de Libera le 22/07/1991 dans l’émission Agora de France Culture(producteur : Gilles Lapouge). Dans cet extrait, l’historien Alain de Libera explique que, sans la philosophie arabe, il n’y aurait probablement pas eu de transmission de la philosophie grecque au monde latin. C’est en effet un Aristote remanié et adapté qui a été transmis.
• Lecture. Averroès, commentaire sur la République de Platon. Averroès soutient que les femmes ont la même nature que les hommes, et qu’elles peuvent de ce fait, exercer les mêmes fonctions dans la cité – voire même avoir des fonctions militaires. En s’alignant sur les thèses platoniciennes, il s’éloigne quelque peu d’Aristote sur ce sujet. // Les textes sont lus par Nicolas Berger.
• Chanson. Paco Ibanez, Aristoteles lo dijo(1979)