Notre Salut : entretien avec Emmanuel Marre
Par Charlotte Pavard, publié le 29.09.2026
EN SALLE LE 30 SEPTEMBRE– Lauréat du Prix du scénario en mai dernier, Notre Salut réalisé par Emmanuel Marre et qui met en scène Sandrine Blancke et Swann Arlaud, est désormais à découvrir en salle en France !
Premier film en Compétition pour Emmanuel Marre qui plonge, pour ce deuxième long métrage après Rien à Foutre en 2021, dans les archives de sa propre famille pour dévoiler un film sur les fonctionnaires de Vichy – ces hommes ordinaires qui ont fait tourner la machine de la collaboration. Rencontre avec un cinéaste qui a privilégié, avec Notre Salut, la proximité documentaire et le grotesque administratif à la fresque historique.
Le film s’ancre dans une histoire de famille…
Oui. Mon arrière-grand-père a été fonctionnaire à Vichy. Après la défaite, il a écrit des traités de théorie politique et son premier ouvrage s’appelait Notre Salut, édité à compte d’auteur par Fernand Sorlot, l’éditeur qui avait publié Mein Kampf. Ce livre traînait dans la famille. Pas vraiment de tabou, plutôt un silence. Il était perçu comme quelqu’un qui avait raté sa carrière dans l’administration, un idéaliste fourvoyé.
C’est la découverte de lettres qui a tout déclenché ?
Une de mes tantes avait conservé une correspondance de guerre entre mon arrière-grand-père et mon arrière-grand-mère. Le film est né de là. Les voix off qu’on y entend, c’est quasiment du verbatim. Ces lettres m’ont donné accès à quelque chose de rare : traverser la guerre du côté de ceux qu’on range comme collabos, mais de l’intérieur, dans le quotidien le plus intime.
Le personnage ne porte pas son vrai nom.
On cite son nom de famille une seule fois, après il devient Henri. Parce que l’enjeu, c’était de donner un visage à tous ces fonctionnaires innombrables qui ont été les rouages du régime. Pas tant explorer ma famille que rouvrir une porte de mémoire : qu’est-ce que ça voulait dire, être des hommes assez communs qui ont permis au régime de faire ce qu’il avait à faire ?
Comment filme-t-on cela sans excuser ni condamner ?
En entrant dans le très concret. Henri était préposé à la lutte contre le chômage. Son travail consistait en microdécisions : rationaliser la gestion du chômage, classer les travailleurs étrangers, orienter les Juifs vers des groupements spécifiques. C’est dans ces détails-là qu’on voit les choses. Pas dans un système posé d’emblée comme diabolique, mais dans l’escalier marche après marche, où chaque marche semble anodine, et où on refuse de voir à quoi elle mène. Aussi, nous avons tourné dans les lieux où les événements se sont vraiment déroulés, dans un hôtel à Vichy qui avait accueilli le ministère des Finances par exemple.
Il y a aussi quelque chose de psychologique dans le portrait.
Henri arrive après une défaite personnelle sur le plan économique. Il veut autant se redresser lui-même qu’aider à redresser le pays. Ce qui m’intéressait, c’est : comment les régimes fascistes créent des espaces pour que les névroses individuelles s’engouffrent et se mettent à leur service ?
Vous dites que le film pointe le grotesque de certaines situations.
Les archives sont proprement sidérantes. Au commissariat aux questions juives, j’ai ouvert un dossier aux Archives nationales : trente pages de réclamations du personnel sur les indemnités repas et carburant. Dans la correspondance familiale, mon arrière-grand-père a passé une matinée entière à vérifier que ses employés criaient assez fort « Vive le Maréchal » avant le passage du cortège. J’ai été soft par rapport à ce que j’avais trouvé. On passe du grotesque au grinçant jusqu’à un point de bascule où on se rend compte que ce n’est plus drôle du tout. L’idée, c’est de mettre le spectateur dans un endroit où il a parfois de l’empathie pour le personnage, ce qui ne veut pas dire de la sympathie. C’est l’endroit le plus confrontant. Regarder à hauteur de vivant.
Swann Arlaud et Sandrine Blancke : comment les avez-vous dirigés ?
Les deux acceptaient de se perdre, de ne pas savoir complètement qui était leur personnage. On travaillait en improvisation dans un cadre. Swann arrivait déjà incarné, c’est un personnage qui veut enfiler un costume trop grand pour lui, et ça, physiquement, il l’avait intégré. Il avait aussi cette capacité d’aller dans le ridicule sans se protéger. Sandrine, elle, avait le rôle le plus difficile : son personnage fait le trajet inverse. Henri s’aveugle pendant qu’elle prend conscience. Elle a réussi à vivre ça à hauteur de l’époque, sans se servir de son personnage pour faire passer des messages d’aujourd’hui.
Emmanuel Marre, réalisateur de « Notre salut » : « Dans l’esprit d’Henri, les êtres humains ne sont pas égaux »
ENTRETIEN. Dans son impressionnant film, en salle ce 30 septembre, le cinéaste retrace l’itinéraire de son aïeul Henri Marre au sein du régime de Vichy avec un style visuel et sonore très contemporain.
PROPOS RECUEILLIS PAR FLORENCE COLOMBANI 30 septembre 2026 LE POINT
Swann Arlaud dans « Notre salut », d’Emmanuel Marre. DRKIDAM & MICHIGAN FILMS
Le jour où nous lui parlons, Emmanuel Marre est encore secoué par ce qu’il vient de vivre : la présentation de son impressionnant Notre salut à Limoges, ville où le film a été tourné et où son arrière-grand-père Henri Marre, incarné par Swann Arlaud, a œuvré dans le cadre du Commissariat à la lutte contre le chômage (CLC), créé en 1940 par le régime de Vichy.
Outre la « grosse charge émotionnelle liée au fait de montrer le film à tous ceux qui y ont participé », le cinéaste a été bouleversé par la résonance historique de la projection : « Limoges était aussi une grande terre de Résistance, c’est courageux d’affronter l’autre versant du passé. Et on a senti la mémoire du lieu : dans la salle, il y avait un spectateur âgé qui a raconté que ses frères avaient présenté les clés de la ville au maréchal Pétain lors de sa venue en juin 1941. »
« Notre salut », « Les Rayons et les ombres » : le cinéma face aux ambiguïtés de l’Occupation
La visite en question donne lieu à une scène essentielle de Notre salut, où la modernité de la mise en scène et de la musique brouille les frontières entre passé et présent. Le cinéaste, récompensé par le prix du scénario au dernier Festival de Cannes, nous donne des clés pour comprendre son approche novatrice qui transforme en profondeur le genre du film historique.
Le Point : Ce qui frappe d’abord dans Notre salut, c’est le travail sur la langue. Ces mots « management », « chômage partiel », on ne les attend pas dans un film d’époque…
Emmanuel Marre : La première chose que je me suis dite, c’est qu’on ne sait pas vraiment comment les gens parlaient en 1940. Le son des actualités est déformé : les voix paraissent très nasillardes mais c’est à cause des micros de l’époque. Et dans les archives du CLC pour lequel mon personnage travaille, il y avait des retranscriptions de réunion. J’ai été saisi par l’effet de modernité de ces archives, leur style oral. Les gens employaient en effet des termes qui sont toujours en cours aujourd’hui, ce que je n’aurais jamais imaginé. « Chômage partiel », c’était dans les fascicules de présentation de la politique du chômage.
Avez-vous malgré tout introduit des changements ?
Oui, car parfois l’exactitude peut taper à côté. Par exemple quand, à la fin, Henri participe à ce mouvement qui s’appelle le « mouvement pour la révolution communautaire nationale ».À l’époque, ça s’appelait « journées de la révolution communautaire ». J’ai ajouté « nationale » pour qu’on comprenne le sens dans le contexte de l’époque. Aujourd’hui, le mot « communautaire » a pris une tout autre signification. En fait, il s’agit d’une pensée politique organiciste, où la société est perçue comme un corps biologique. Ce qui est troublant, c’est que Marine Le Pen, en lançant sa campagne à Hénin-Beaumont, vient de parler de communauté nationale. Ça resurgit dans le discours.
Le naturel des dialogues tient aussi à votre méthode de travail. Expliquez-nous.
Les acteurs rejouent les scènes du scénario librement. Ils ont la trame, et à eux de s’approprier le texte. Le texte est une sorte de ceinture de sécurité émotionnelle. Moi je leur dis : voilà, vous êtes en 1940, parlez, soyez naturels. Et puis, il faut dire qu’à l’intérieur même de l’administration de l’État français on se posait la question du langage. Faire la révolution nationale, c’est changer les mots, leur donner un nouveau sens. En consultant aux archives les télégrammes de préparation de la rafle, j’ai bien vu comment ils essayaient de trouver des mots qui euphémisaient la réalité. J’ai été saisi par un télégramme où ils avaient eux-mêmes caviardé le mot « ramassage » pour le changer en « rassemblement », ça a donné un passage du film où on voit Henri changer le mot lui-même.
Ce qui est vraiment important, c’est de voir un homme qui devient un rouage du pire sans être au départ animé par la haine.
Notre salut est à la fois un film sur le parcours politique d’un homme qui devient un rouage de l’État de Vichy et sur un couple. Comment ces motifs s’entrecroisent-ils ?
Tout ça est venu à moi quand j’ai découvert la correspondance de mes arrière-grands-parents, Henri et Paulette Marre. Quand j’ai commencé à lire ces lettres, je ne savais pas du tout qu’il avait travaillé au CLC. Je voyais l’État français de l’époque sous l’angle maurrassien, avec cette idée que la terre ne ment pas, mais en fait il y avait aussi une partie techniciste, technocratique. Certains ont vu dans le régime de Vichy une opportunité pour transformer l’administration et appliquer une rationalisation à grande échelle du travail.
Au cœur de la correspondance, il y a aussi l’enjeu du foyer, l’amour contre l’ambition, un couple avec trente ans d’heures de vol. Leur usure conjugale permet de penser l’usure du désir démocratique. En 1940, ça fait soixante-dix ans que la IIIe République existe, et comme dans un couple il y a eu des trahisons, des déceptions… Cette usure du désir donne envie de se jeter dans les bras de quelqu’un d’autre, un homme providentiel, pour retrouver la flamme.
Vichy : quand Pierre Laval trompait son monde
Swann Arlaud a dit en interview qu’il ne savait pas vraiment qui était Henri Marre. Et vous ?
Il y a une part de mystère qui demeure. Ce qui est vraiment important, c’est de voir un homme qui devient un rouage du pire sans être au départ animé par la haine. Aujourd’hui, j’ai l’impression de mieux comprendre les données de l’équation mais je ne l’ai pas résolue, et je veux laisser le spectateur le faire de son côté. Henri a toujours rêvé d’être au centre de la photo, dans la lumière. Dans son esprit, les êtres humains ne sont pas égaux, on n’existe que selon sa place hiérarchique, et lui, il est prêt à tout pour être au bon endroit hiérarchique. C’est l’explication pour moi du fait qu’il s’acharne jusqu’au bout et en vienne à faire partie des derniers des Mohicans pétainistes. Il a la maladie de la reconnaissance mais aussi un rapport à l’autre qui ne passe que par le fait d’avoir du pouvoir. Il nous amène chacun à nous interroger, car la question de la fragilité émotionnelle se pose pour tous : elle nous rend manipulables.
Il y a un plan place du Trocadéro qui fait penser au Conformiste de Bernardo Bertolucci (1970). Une référence délibérée ?
Oui, c’est l’un des films que j’ai montrés à Swann Arlaud, surtout pour le trouble que suscite le conformiste joué par Jean-Louis Trintignant, cette balance entre les moments où il nous effraie et ceux où on se dit qu’il pourrait faire autrement. Mais les personnages sont différents. Le conformiste est attiré par le fascisme par désir d’être normal ; pour Henri, c’est l’opposé, il voit dans l’autoritarisme l’occasion d’avoir un destin exceptionnel.
J’avais aussi d’autres films en tête. La scène de la visite médicale, où on entend le vrai questionnaire de reclassement, c’est-à-dire l’équivalent du bilan de compétence de l’époque, rappelle le début de Monsieur Klein [de Joseph Losey, 1976, NDLR]. J’ai aussi pensé à Section spéciale de Costa-Gavras [1975] car c’est l’un des rares films à montrer l’administration de Vichy avec ses ministres qui prennent des bains de boue… et cette contradiction d’avoir situé dans une ville baroque, théâtrale, un État qui se veut au contraire droit et sans faille.
Quand Vichy espionnait les Français
Une des scènes les plus saisissantes est celle du dîner suivi d’une soirée dansante très étrange chez le préfet…
Beaucoup de scènes montrent des travailleurs qui n’ont pas le droit à la parole. Il y a un contraste avec cette scène de dîner dans un environnement très bourgeois, tous ces bavardages futiles, presque indécents. On comprend aussi à ce moment-là la dimension de transfuge de classe du personnage, il n’a pas les codes alors que sa femme les maîtrise. La danse vient du désir de montrer comment l’horreur s’inscrit dans la vie quotidienne et coexiste avec des moments joyeux. J’avais vu comme ça des photos glaçantes de la fête du personnel d’Auschwitz.
Quant au choix de la musique [« Popcorn », titre électro de 1969 signé Gershon Kingsley et repris en 1972 par le groupe Hot Butter, NDLR], c’était parce que je voulais qu’on soit gêné d’avoir envie de danser avec eux. Qu’il y ait un côté ridicule, un malaise, et en même temps qu’on perçoive comment on a dansé sur les flammes. En répétition, Sandrine Blancke [qui joue l’épouse d’Henri Marre, Paulette, NDLR] disait qu’elle entendait presque une musique yiddish ou klezmer. Et en effet, le compositeur Gershon Kingsley était un Juif allemand qui avait fui les pogroms des années 1930. Il y a cette tristesse, une mémoire sensorielle musicale qui raconte ça.
Comment la mémoire de cet arrière-grand-père existait-elle dans votre famille avant Notre salut ?
Ça n’a jamais été complètement tabou. Par exemple, je connaissais le livre qu’il a écrit et qui donne son titre au film, je savais qu’il avait participé à l’administration de Vichy, mais il était surtout considéré comme un personnage un peu perché, qui s’était fourvoyé dans des rêveries idéologiques. Je n’avais pas conscience qu’il y avait eu des conséquences concrètes à ses actions. Ça a été puissant et cathartique de découvrir cette réalité historique.
On a le sentiment que les films sur l’Occupation donnent lieu à des débats partisans, ce sont des objets politiques. Est-ce ce que vous ressentez ?
Je crois que la polarisation est factice et forcée. Notre salut fait ressortir un véritable attachement à la démocratie, à ce qui fonde notre vie en commun. Ça me réconforte. La première mesure de Vichy a été d’enlever « Liberté égalité fraternité » de tous les bâtiments et de tous les documents officiels. Ce détail essentiel du film glace les gens, quel que soit leur bord politique.
« Notre salut », d’Emmanuel Marre. Avec Swann Arlaud, Sandrine Blancke, Mathieu Perotto, Harpo Guit… En salle le 30 septembre 2026.
