INTRODUCTION
Voir nos précédentes publications.
Troisième épisode de cette tentative d’éviter à tout prix des élections régionales.
« On n’a pas aimé les municipales et les sénatoriales…on détestera les régionales et les départementales »
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Cela rappellera une autre époque où le cynisme politique l’emportait régulièrement : MITTERRAND avait repoussé l’élection régionale au SUD Direct de 1982 à 1986 ( 20 regions sur les 22 de métropole etaient dans l’opposition à l’issue du scrutin).
Un vote par correspondance ?
ARTICLE
Report des régionales ? Les sénateurs ne veulent « pas mettre la démocratie entre parenthèses » face au Covid
Alors que le report des prochains scrutins locaux est évoqué par l’exécutif, l’idée ne semble pas connaître un franc succès chez les sénateurs. « Bientôt, il n’y aura plus d’élections départementales et régionales car ça va arranger l’exécutif » raille le président du groupe centriste, Hervé Marseille.
LE 16 OCT 2020
Par François Vignal@francoisvi
Les élections régionales et départementales de mars 2021 seront-elles reportées à cause de l’épidémie ? La question se pose, depuis que l’exécutif a remis la question sur la table. Un comité des sages va se charger de plancher sur le sujet. Emmanuel Macron va réunir une commission où les oppositions seront représentées. Sept présidents de départements se sont par ailleurs prononcés pour un report. « Il faut que la décision soit prise avant que la campagne officielle commence », a expliqué sur France Info Gabriel Attal, porte-parole du gouvernement, soit « avant la fin de l’année, début de l’année 2021 ».
Le chef de l’Etat avait déjà évoqué cette idée en juin dernier avec Renaud Muselier, président LR de la région Sud, mettant en avant la nécessité de mettre en œuvre au mieux le plan de relance, avant d’écarter cette option. Face à la seconde vague de Covid-19, elle revient encore plus fortement. Le sujet sera, à n’en pas douter, au cœur des débats du congrès de l’association des Régions de France, ce lundi (à suivre sur Public Sénat). Il sera aussi au menu des discussions mardi après-midi, où le premier ministre reçoit les présidents de groupe.
François Patriat (LREM) veut « repousser les départementales et régionales après la présidentielle »
Au Sénat, le président du groupe RDPI (LREM), François Patriat, a pris clairement position pour le report. « Je ne vois pas, dans les conditions actuelles, comment une campagne pourrait se tenir dans des conditions normales. Il faut repousser les élections départementales et régionales après la présidentielle, c’est clair. Surtout si le virus est encore là dans un an » nous affirmait jeudi ce fidèle d’Emmanuel Macron.
A la Haute assemblée, son empressement à changer les dates du scrutin ne semble pas suivi. Au groupe LR, son président, Bruno Retailleau, reste prudent. « S’il y a un risque élevé sur la tenue des élections, il faudra envisager le report » a-t-il affirmé au Monde, « mais il faudra le décider tôt et pas la veille du scrutin ».
Philippe Bas (LR) : « Avant de songer à reporter des élections, il faut réfléchir aux moyens de les sécuriser »
Philippe Bas, sénateur LR de la Manche, écarte pour sa part tout report. C’est ce qu’explique l’ancien président de la commission des lois à publicsenat.fr :
On ne peut pas mettre la démocratie entre parenthèses. Imaginez ce que ce serait, si c’étaient l’élection présidentielle qui avait lieu l’an prochain !
Philippe Bas continue : « Avant de songer à reporter des élections, il faut réfléchir aux moyens de les sécuriser. On sait faire tourner les entreprises, les administrations et les transports pendant le Covid-19. Apprenons à organiser aussi des campagnes et des scrutins en toute sécurité : campagnes numériques, vote électronique, vote par correspondance sécurisé, possibilité de deux procurations par mandataire, etc. Et il faut y travailler de toute urgence pour être prêt à temps. C’est indispensable en prévision de 2022 aussi, pour être prêt à toute éventualité »… L’examen du projet de loi sur l’état d’urgence sanitaire sera peut-être l’occasion d’amendements en ce sens.
Dans le même esprit, Philippe Bas avait déjà mis en garde mardi soir, en séance, lors de l’examen du projet de loi sur le régime transitoire post-état d’urgence. « La démocratie est une chose trop sérieuse pour la suspendre aux risques sanitaires. Si la présidentielle avait lieu en 2021, faudrait-il que les Français ne se prononcent pas ? » demandait déjà le rapporteur. Les sénateurs avaient enrichi le texte en facilitant les procurations et en réhabilitant le vote par correspondance.
Pour compliquer les choses, tout report sera entaché du soupçon de tripatouillage électoral. Car Xavier Bertrand, à la tête de la région Hauts-de-France, et Valérie Pécresse, en Ile-de-France, sont de possibles candidats à l’élection présidentielle de 2022. Reporter l’élection, surtout après 2022, empêcherait ces prétendants de bénéficier d’une forme de dynamique politique, en cas de réélection.
Hervé Marseille : « Je ne parlerais pas d’instrumentalisation mais… »
Selon le président du groupe Union centriste du Sénat, Hervé Marseille, un report poserait question sur ce plan. « Il a bon dos le problème sanitaire. Non seulement on prend des décisions sans tenir compte des instances démocratiques, et bientôt, il n’y aura plus d’élections départementales et régionales car ça va arranger l’exécutif. (…) Je ne suis pas tout à fait innocent au point de penser que le président de la République n’a pas ça en tête ( l’élection présidentielle de 2022) » lâche le sénateur UDI des Hauts-de-Seine, invité ce vendredi de Parlement hebdo, sur Public Sénat et LCP-AN.
Report des régionales : « Il a bon dos le problème sanitaire », tacle Hervé Marseille
« Je ne parlerais pas d’instrumentalisation mais le président de la République pense à l’élection du président de la République. On ne peut pas lui en vouloir. Il se dit, « qu’est ce qui est bon pour préparer l’élection présidentielle ? Peut-être que ce n’est pas indispensable d’avoir les élections régionales et départementales, car mes copains ne sont pas tellement préparés à ce genre d’élection, ce n’est pas bon. Et pour moi, c’est peut-être mieux si j’ai ce genre de texte pour préparer 2022 » » continue Hervé Marseille, évoquant ici le projet de loi sur le séparatisme.
A l’inverse, sa collègue du groupe centriste, Nathalie Goulet, réclame un report. La sénatrice UDI de l’Orne appelle Emmanuel Macron, dans un entretien à Challenges, à « ne pas reproduire les erreurs du printemps dernier » avec le maintien du premier tour des municipales. A l’époque, le chef de l’Etat avait sondé Gérard Larcher et les LR. La droite s’était opposée à tout report.
« On a la capacité à tenir les bureaux de vote » selon Patrick Kanner (PS)
A gauche, Patrick Kanner, qui dirige le groupe socialiste du Sénat, n’est pas non plus favorable à repousser l’élection. Il vient d’ailleurs d’être désigné jeudi soir, par les militants socialistes, chef de file pour le PS pour les régionales dans les Hauts-de-France. L’ancien ministre se prononce « pour le maintien du scrutin avec une campagne en mode dégradée. Mais l’élection ne s’est pas autodégradée ». « On a la capacité à tenir les bureaux de vote. 20 millions de personnes concernées par le couvre-feu, ce n’est pas 60 millions. Pour l’instant, nous ne sommes pas favorables à prendre en otage la démocratie » ajoute le sénateur PS du Nord, qui pense que « dans le climat de défiance actuel, un rendez-vous démocratique sera un antidote au poison complotiste ». Patrick Kanner note par ailleurs « qu’il est très peu probable qu’il y ait une seule région LREM au soir de l’élection… »
Celui qui mènera donc la liste PS pour les régionales, si aucun accord d’union n’est trouvé avec EELV et le PCF, souhaite aussi « qu’on tranche avant Noël ou début janvier ». D’ici là, il sera « d’une prudence de sioux » concernant les dépenses de campagne. Les comptes de campagne commencent en effet six mois avant un scrutin, soit septembre, si les élections sont maintenues en mars. Mais difficile d’ouvrir les dépenses si tout est repoussé. « Et comme on dit dans le Nord, quand c’est flou, c’est qu’il y a un loup » sourit Patrick Kanner.
Mais le député et numéro 1 du PCF, Fabien Roussel, qui pourrait se présenter aussi dans les Hauts-de-France, si les discussions n’aboutissent pas avec le PS, est plus prudent. « Nous avons émis des doutes sur la tenue des élections départementales et régionales. Je ne veux pas que la démocratie soit confinée mais il n’est pas question d’emmener les Français aux urnes, si les conditions sanitaires ne sont pas réunies » a-t-il mis en garde, interrogé par Le Figaro. Se mettre d’accord à gauche n’est pas toujours évident, on le voit à nouveau. Un report aurait au moins l’avantage de leur laisser un peu plus de temps pour s’entendre.
Publié le : 16/10/2020
metahodos.fr 
Le Blog du droit électoral
Elections départementales et régionales : un report possible avant la présidentielle, mais inconstitutionnel après [R. Rambaud]
D’abord demandé sous forme de tribune transmise au premier ministre et aux parlementaires par des présidents de conseils départementaux de l’est de la France dont Le Figaro s’était fait l’écho, et après avoir fait l’objet de rumeurs diverses, le sujet du report potentiel des élections départementales et régionales de mars 2021 (qui en vertu du code électoral doivent normalement se tenir le même jour), est officiellement sur la table. Comme l’a révélé Le Monde, le chef de l’Etat va réunir prochainement une commission associant les oppositions pour statuer sur le maintien des élections régionales et départementales, en fonction de la situation sanitaire. Une proposition qui, bien entendu, ne manque pas de susciter des réactions très diverses, opposant ceux qui seraient d’accord avec un report de quelques mois pour des raisons sanitaires, voire après l’élection présidentielle, et ceux qui y voient une manipulation politique… Voilà quelques remarques que l’on peut faire sur le plan du droit, concernant la loi qui viendrait reporter ces élections.
Un report de quelques mois possible pour des raisons sanitaires avant l’élection présidentielle
Sur le plan constitutionnel, le point se porte sur l’article 3 de la Constitution, qui sert de fondement au Conseil constitutionnel pour poser un principe selon lequel les électeurs doivent être « appelés à exercer selon une périodicité raisonnable leur droit de suffrage » (CC, n°90-280 DC, 6 déc. 1990 ; n°96-372 DC, 6 fev. 1996 ; no2001-444 DC, 9 mai 2001). Il a été affirmé pour les élections législatives comme pour les élections locales. Il doit être souligné qu’il n’existe pas de principe selon lequel on ne peut pas reporter une élection, mais un principe selon lequel les électeurs doivent être appelés à exercer leur vote selon une périodicité raisonnable. C’est donc le fait d’empêcher les électeurs de se prononcer périodiquement en étendant de façon trop longue un mandat qui pourrait faire l’objet d’une sanction constitutionnelle : le Conseil constitutionnel l’a exprimé en indiquant que les dispositifs de prolongation du mandat doivent revêtir « un caractère exceptionnel et transitoire » (CC, n°90-280 DC, 6 déc. 1990 ; n°96-372 DC, 6 fev. 1996 ; no2001-444 DC, 9 mai 2001)
Il faut noter immédiatement, sur le plan de l’opportunité politique, que cet encadrement constitutionnel n’a pas encore fait l’objet d’une application positive au sens où aucune loi n’a fait l’objet d’une censure sur ce fondement à ce jour. Cela montre donc que si la jurisprudence existe, elle n’a pour le moment pas été sanctionnée, ce qui laisse des marges de manœuvre. Mais cela ne veut pas dire que le Conseil constitutionnel ne pourrait pas censurer : c’est une jurisprudence « garde-fou », que le Conseil pourrait utiliser en cas d’abus.
Le Conseil constitutionnel exerce un contrôle limité sur la question du report des élections. Il estime, pour les élections parlementaires, les élections locales ou les élections des Français établis hors de France, que le législateur est libre de les reporter sous réserve d’une part de ne pas méconnaître des principes constitutionnels et d’autre part de ne pas faire d’erreur manifeste par rapport aux objectifs qu’il poursuit. Le Conseil constitutionnel ne disposant pas du même pouvoir d’appréciation que les membres du Parlement, il n’exerce qu’un contrôle limité à double détente. Il vérifie d’abord s’il existe une règle constitutionnelle qui pourrait s’opposer au report : il peut s’agir du principe de la périodicité raisonnable du suffrage, mais aussi du principe de libre administration des collectivités territoriales, du principe du caractère exceptionnel et transitoire de la prolongation du mandat et de l’absence de confusion dans l’esprit des électeurs. Ensuite, il vérifie si « les modifications introduites par la loi ne sont pas manifestement inappropriées aux objectifs que s’est assignés le législateur » (CC, no96-372 DC, 6 févr. 1996). Il existe donc deux contrôles : la non-violation d’un principe constitutionnel et l’absence d’inadéquation manifeste entre le motif de la loi et le choix opéré par le législateur quant au report de l’élection.
Les motifs permettant de reporter une élection sont diverse mais d’après la jurisprudence du Conseil constitutionnel, ils doivent être d’intérêt général. Ainsi, dans la jurisprudence récente, alors qu’il y avait été invité par les parlementaires requérants, le Conseil constitutionnel a contrôlé l’existence d’un motif d’intérêt général de nature à justifier le report des élections en 2010 et le commentaire officiel de la décision du Conseil constitutionnel est clair : « Cette jurisprudence est, pour les mandats électifs, désormais ancienne, abondante et constante. D’une part, au regard des exigences constitutionnelles, seul un intérêt général peut justifier, à titre exceptionnel et transitoire, une cessation anticipée ou une prolongation de mandats électifs en cours » (CC, no2010-603 DC, 11 fev. 2010). Cette solution est confirmée par le commentaire de la décision de 2013 (CC, n°2013-667 DC, 16 mai 2013).
Ces principes ont été rappelés par le Conseil constitutionnel dans sa décision n° 2020-849 QPC du 17 juin 2020 relative au report des élections municipales. L’épidémie de Covid-19 fait partie des motifs d’intérêt général permettant de reporter une élection : dans sa décision 2020-849 QPC du 17 juin 2020 relative au report des élections municipales, le Conseil constitutionnel a estimé que « en adoptant les dispositions contestées, alors que le choix avait été fait, avant qu’il n’intervienne, de maintenir le premier tour de scrutin, le législateur a entendu éviter que la tenue du deuxième tour de scrutin initialement prévu le 22 mars 2020 et la campagne électorale qui devait le précéder ne contribuent à la propagation de l’épidémie de covid-19, dans un contexte sanitaire ayant donné lieu à des mesures de confinement de la population. Ces dispositions sont donc justifiées par un motif impérieux d’intérêt général ». Qui pouvant le plus peut le moins, il est évident que les risques liés à l’épidémie de Covid-19 pendant la campagne électorale puis pendant le vote peuvent justifier un report… mais avant l’élection présidentielle.
Un report très probablement inconstitutionnel après l’élection présidentielle
En revanche, ce report devrait être de quelques mois seulement et en tout état de cause, il ne pourrait pas avoir lieu après la présidentielle, comme on l’entend parfois de la part de certains ténors LREM.
Un report après l’élection présidentielle aurait au contraire toutes les chances d’être inconstitutionnel. En effet, le Conseil constitutionnel a indiqué que les dispositifs de prolongation du mandat doivent revêtir « un caractère exceptionnel et transitoire » et il contrôle l’erreur manifeste du législateur par rapport aux objectifs qu’il poursuit. Or, un report des élections départementales et régionales de presque deux ans ou de deux ans ne pourrait pas être considéré comme adapté au regard de l’objectif poursuivi, sans qu’ait lieu en même temps un report de l’élection présidentielle. Il y aurait ainsi une atteinte excessive au principe de périodicité du suffrage, avec un mandat de 7 ans ou 8 ans plus des conseillers départementaux élus en mars 2015 et régionaux élus en décembre 2015 mais sans cohérence, puisque l’élection présidentielle serait maintenue (il faudrait une révision constitutionnelle pour reporter l’élection présidentielle, ce qui semble impossible à obtenir).
Le Conseil constitutionnel pourrait donc constater, sans se tromper, l’erreur manifeste du législateur, car pourquoi reporter seulement des élections locales et maintenir une élection nationale, si la raison d’être de ce report est la crise sanitaire ? Par ailleurs il n’existe pas de lien entre la présidentielle et les élections régionales et départementales, à la différence du lien qui existe entre l’élection présidentielle et les élections législatives qui, en 2001, avant permis de modifier l’ordre du calendrier électoral…
Par ailleurs, une telle option ne respecterait pas le standard du consensus politique. Elle donnerait lieu à des critiques fortes sur le plan international et donnerait prise à une censure constitutionnelle. En effet, les standards internationaux préconisent de respecter le consensus politique dans l’hypothèse du report des élections. De ce point de vue en revanche, la création d’une commission se justifie tout à fait.
Un report un peu désolant car justifié par l’inertie dans l’adaptation des règles du droit électoral
Sur le fond, il est vrai que ce report peut se justifier, notamment parce que les circonstances sanitaires ne permettront pas de faire une campagne efficace ce qui peut évidemment favoriser les élus sortants, à condition qu’il ait lieu avant l’élection présidentielle.
Cependant, force est de constater qu’il serait un peu désolant dans la mesure où il se justifierait aussi en raison de l’incapacité du droit électoral français à s’adapter à la nouvelle donne, posant des problèmes non seulement pour les élections départementales et régionales mais aussi pour l’élection présidentielle à venir. Nous n’avons en effet ni adapté notre électoral, ni notre droit des opérations électorales, à la crise de la Covid-19, à la différence de beaucoup d’autres pays.
En mars et juin 2020, la France a décidé de ne modifier qu’à la marge ses modalités de vote, autorisant deux procurations établies en France par personne. Cette solution de prudence était justifiée à l’époque au regard du principe de stabilité du droit électoral : quelques semaines avant l’élection, il aurait été trop risqué d’instaurer un vote par correspondance ou un vote anticipé, inexistants jusque là en France, en raison des risques de fraudes ou d’erreurs qui auraient affecté une élection déjà très contestée.
Cependant, de mars 2020 à mars 2021, il y avait un an pour anticiper les prochains scrutins locaux et, un an après encore, l’élection présidentielle. Mi-octobre, il reste encore 5 mois pour faire quelque chose. Si l’article L567-1 A du code électoral dispose aujourd’hui qu’ « il ne peut être procédé à une modification du régime électoral ou du périmètre des circonscriptions dans l’année qui précède le premier tour d’un scrutin », cette règle de valeur législative n’empêche pas qu’une autre loi intervienne et les instances internationales, qui produisent les standards internationaux dont cette règle s’inspire, sont flexibles sur l’adaptation du droit électoral dans le contexte de la Covid-19.
Beaucoup de pays, dans le monde, ont adapté leurs modalités de vote pour surmonter sur le plan électoral la crise de la Covid-19. L’Allemagne et la Suisse, qui disposaient déjà d’un vote par correspondance, l’ont utilisé en mars 2020 avec succès. La Corée du Sud, en avril 2020, a organisé un vote anticipé ayant permis à un quart du corps électoral de voter en avance et, à l’entrée des bureaux de vote, prenait la température des citoyens avant qu’ils aillent voter et les orientaient, en cas de température haute, vers un isoloir spécifique. Le vote par correspondance et/ou le vote anticipé ont également été utilisés aux Etats-Unis, en Pologne, en Australie, etc. Beaucoup de pays ont donc déjà agi, permettant à la participation de se maintenir à un niveau satisfaisant.
En France, à ce stade, il semble que les pouvoirs publics n’aient pas décidé d’anticiper le problème et de changer les modalités de vote, sauf peut-être en reprenant les dispositions existantes en matière de procuration. Cette situation n’est pas acceptable car elle porte atteinte à l’expression du suffrage. Quant aux risques de fraudes, s’il existent, on peut penser que leur impact sera limité dans le cadre d’élections départementales et régionales qui les rendent difficiles et peu profitables ; par ailleurs, le droit pénal et le droit électoral savent gérer ces difficultés depuis très longtemps. Si ce risque ne peut pas être écarté, le bilan coûts potentiels / avantages reste clairement en faveur de l’adaptation des modalités de vote.
C’est la raison pour laquelle, nous le rappelons ici, le blog du droit électoral a utilisé le système de pétition en ligne ouvert de l’Assemblée Nationale en déposant une pétition afin de promouvoir une adaptation des modalités de vote pour les élections de mars 2021, alors que les pouvoirs publics ne semblent pas avoir pris de décision forte sur ce point. Cette inertie nous semble problématique et par cette pétition, nous appelons à ce que le Parlement vote et que soient mis en place pour mars 2021 des dispositifs tels que le vote anticipé et/ou le vote par correspondance par exemple. Vous pouvez soutenir cette pétition en cliquant ici.
Romain Rambaud
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