ÉMISSION – Le techno-féodalisme, selon Yanis Varoufakis

Lundi 16 septembre 2024

Le capitalisme aurait été tué par le capital. Telle est la thèse de Yanis Varoufakis, qui revient sur l’ordre économique mondial, structuré désormais par les géants du numérique. Le capitalisme est-il vraiment mort, comme il le défend ? Qu’est-ce que le techno-féodalisme qui l’aurait remplacé ?

Avec

• Yanis Varoufakis Économiste grec et ancien ministre des finances du gouvernement Tsipras

Yanis Varoufakis s’adonne à une analyse des structures du capitalisme, à l’aune des transformations radicales apportées par le numérique. Son concept de techno-féodalisme vise à alerter sur les dangers d’un pouvoir économique concentré entre les mains de quelques géants technologiques, appelant à repenser notre relation au capital et à la technologie.

Le capitalisme, un système dépassé par le capital numérique

Selon Yanis Varoufakis, bien que le capital soit partout visible, le capitalisme en tant que système économique a cessé de gouverner nos sociétés. Il décrit cette transition comme une « délicieuse contradiction » : le capital a triomphé au point de détruire le capitalisme lui-même. Les marchés et les profits, piliers de l’ancien système, sont désormais dominés par des plateformes comme Amazon. Ces entreprises ne cherchent plus à maximiser les profits par le marché, mais capturent des rentes, notamment à travers le « capital cloud », une nouvelle forme de pouvoir économique basée sur la possession des infrastructures numériques.

« Le capitalisme est mort », place au techno-féodalisme

Yanis Varoufakis avance une thèse provocante : le capitalisme est mort, tué par le capital lui-même. Selon lui, un nouveau système a pris le relais, qu’il nomme « techno-féodalisme », où les géants du numérique dominent l’économie mondiale.

À écouter : Le techno-féodalisme, une critique de l’économie numérique avec Cédric Durand

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La mutation du capital : du marteau au « cloud »

Pour illustrer cette mutation, Yanis Varoufakis rappelle que le capital, sous sa forme traditionnelle (marteaux, machines), a toujours existé. Mais aujourd’hui, il s’est transformé : ce n’est plus seulement des moyens de production, mais des moyens de transformation de nos comportements et de nos relations sociales. Il évoque ainsi le rôle central des algorithmes et des plateformes comme Amazon ou Spotify qui, en captant des données sur nos habitudes, nous influencent de manière subtile mais puissante. Pour lui, les grands acteurs comme Google ou Amazon ne se contentent pas de surveiller et de vendre des données. Ils ne produisent rien de tangible, mais ils exercent un contrôle inédit sur les producteurs et les consommateurs, en créant de nouvelles formes de capital, « le capital cloud », qui restructure profondément l’économie mondiale.

À écouter : Le capitalisme connecté 

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Une technologie libératrice ou aliénante ?

S’appuyant sur Hésiode et Karl Marx, Yanis Varoufakis souligne que chaque nouvelle technologie apporte à la fois des opportunités et des formes d’asservissement. Pour lui, l’intelligence artificielle et les technologies numériques actuelles, loin de libérer les individus, les enferment dans une servitude nouvelle, celle des « techno-serfs » ou « techno-prolos » (les nouveaux prolétaires du numérique). Ces derniers produisent de la valeur sans en être rétribués, par exemple lorsqu’ils contribuent aux bases de données des géants du numérique en postant des contenus.

Vers une sortie du techno-féodalisme ?

Face à cet état des lieux, Yanis Varoufakis se montre sceptique quant à la possibilité de civiliser ou de réguler ce nouveau système. Il appelle à une socialisation des infrastructures numériques, en reprenant l’idée marxiste de redistribution des moyens de production. Par exemple, des plateformes comme Airbnb devraient être détenues collectivement, par des villes ou des communautés, sous peine de voir le tissu social se désintégrer.

À écouter : La mort du Capitalisme

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Pour aller plus loin :

– Yanis Varoufakis fait paraître Les nouveaux serfs de l’économie aux éditions Les liens qui libèrent

– Cédric Durand a écrit Technoféodalisme : critique de l’économie numérique, paru aux éditions La Découverte

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