EMISSION -Gabriel Tallent, écrivain : « Un ami, c’est quelqu’un qui rend le monde moins sombre »

Vendredi 22 mai 2026 France Culture

Après un premier roman à succès aussi sombre que sublime – « My Absolute Darling » en 2017 -, l’écrivain américain Gabriel Tallent revient à la lumière avec « La Voie », un récit d’amitié qui dit l’espoir et la liberté.

Avec Gabriel Tallent Ecrivain

Le premier roman de Gabriel Tallent, My Absolute Darling, fut une déflagration. Publié chez Gallmeister en 2018, il nous entraînait aux côtés d’une adolescente de 14 ans, en lutte pour échapper aux griffes d’un père survivaliste et violent. Déjà, il dressait un portrait de femme en devenir, déjà la nature était omniprésente, à la fois menaçante et vitale. Huit ans plus tard, ce jeune auteur américain revient avec La Voie, roman d’apprentissage, où deux adolescents se rêvent en champions d’escalades et retrouvent invariablement une réalité douloureuse dès qu’ils descendent de leurs rochers.

L’amitié au sommet

Dan et Tamma sont les deux héros de La Voie, deuxième roman de Gabriel Tallent qui fait le récit de cette amitié construite autour d’une passion commune : l’escalade ; une passion partagée par l’auteur lui-même : « à travers la varappe et l’escalade, j’ai rencontré des gens avec lesquels on risque sa vie. Le fait d’être là, dans la nature, loin de tout, loin des gens, ça nous ouvre aux autres. Avoir ces partenaires de varappe dont on sait tout, c’est quelque chose que j’adore dans ce sport, car toute la douleur, toute la difficulté de la vie, toutes nos craintes, tout cela fait qu’on se sent moins seul quand on peut le partager avec des camarades de montée. C’est ce que je voulais montrer dans ce roman ; un ami, c’est quelqu’un en qui on peut avoir confiance, quelqu’un qui rend le monde moins sombre ».

Entre Dan et Tamma, l’amitié est sans ambiguïté aucune, exprimée dans toute sa pureté, « il y a tellement d’histoires de vie façonnées autour d’une intrigue amoureuse, romantique, mais dans nos vies réelles, on découvre des choses importantes qui font sens pour nous, qui sont essentielles et qui, aux yeux des autres, ne comptent pas. (…) Je voulais parler de cette amitié parce que pour moi, on ne la rencontre pas suffisamment souvent dans la littérature et je voulais montrer que ça compte ».

Vivacité & percussivité de la langue

Dans les 480 pages qui composent ce nouveau livre de Gabriel Tallent, la langue est vive, percussive, nerveuse, les dialogues entre Dan et Tamma sont aussi tendres qu’ils sont crus, « cette langue, c’est celle parlée par des amis à moi, mais c’est une langue que je n’ai pas rencontrée dans la littérature. C’est une façon de parler « en blague », je ne dis pas que ça n’existe pas, mais on la rencontre peu fréquemment et je voulais rendre ça dans le livre. Je voulais présenter cette langue qui parle de façon un peu folle de faire de la varappe avec cette amie complètement dingue. On est seuls dans la nature, dans un espace très intime où l’on risque sa vie et il me semble que les gens mettent leur âme à nu et présentent le monde de manière très intéressante, philosophique et presque ludique ».

Entre ces dialogues vifs, Gabriel Tallent offre à ses lecteurs de saisissantes descriptions de grimpe sur les rochers californiens, « j’ai du revoir des milliers de fois ces scènes de description, c’était une souffrance, car il fallait essayer de décrire l’expérience vécue, mais si on explique trop le choses, ça devient trop cérébral et c’est ennuyeux à lire. Pourtant, le lecteur doit comprendre ce qu’il se passe, donc il est plongé dans cet espace où l’on explique rien explicitement. C’était un doute permanent, il fallait trouver l’équilibre pour que ça apparaisse naturel à la lecture ».

Plus d’infos & d’actualités :

• La Voie a paru le 21 janvier 2026 aux éditions Gallmeister, il est traduit de l’américain par Laura Derajinski
• Gabriel Tallent sera l’invité du Festival Étonnants voyageurs qui se déroule du 23 au 25 mai 2026 à St Malo. Les festivaliers pourront notamment le retrouver le dimanche 25 mai à 17h30 pour un entretien au Café littéraire
• Il sera également l’invité du Festival America du 14 au 27 septembre 2026 à Vincennes